中国人民大学的教育研究和人才培养发端于建校之初的陕北公学；20世纪40年代的华北联合大学和华北大学都设有教育系。中国人民大学成立后，50年代设专修科教育系，培养了一大批杰出人才，为马克思主义教育理论在中国的传播与研究做出了贡献。1952年根据教育部的决定，中国人民大学教育学教研室、专修科教育班全体学员、研究生、教员、干部及苏联专家共150人，合并到北京师范大学。经历了文革中的中国人民大学停办和文革后的复校，1984年3月，学校在行政机构序列设立高等教育研究室，主要从事整理校史、校史人物及其教育思想的工作。1999年11月，学校正式设立“属于教学科研单位”的中国人民大学教育科学研究所，任命秦惠民为所长，同时撤销行政序列的高等教育研究室。2001年根据学校《关于进行院系调整的决定》，教育科学研究所合并进新组建的公共管理学院，并于2003年更名为公共管理学院教育研究所。2005年学校根据工作需要恢复行政机构序列的高等教育研究室。2011年4月6日学校印发文件，决定在公共管理学院教育研究所和学校高等教育研究室的基础上组建中国人民大学教育学院，负责全校教育相关学科的规划与建设，开展相关学术领域的人才培养和科学研究活动，以“高起点、高水平、重交叉”为原则，进一步提高中国人民大学在教育学术领域的教学科研水平和竞争力。

　　自1999年教育科学研究所成立后，中国人民大学的教育研究及人才培养和相关学科建设迅速发展。2000年8月，国务院学位办公室特批人民大学试办“教育法学”硕士点，可授教育学学位；同年，教育科学研究所开始招收“教育行政管理”研究方向的攻读硕士学位研究生；2001年获批“教育经济与管理”硕士学位授予权；2002年开始招收教育管理方向的MPA研究生；2003年获批“教育经济与管理”博士学位授予权；同年开始接收博士后研究人员和国内教师高级访问学者；2005年获批教育学一级学科硕士学位授予权；2007年“教育经济与管理”博士学位授权点被评为北京市重点学科；2011年获批增列教育学二级学科博士点。截至2011年，已有博士、硕士毕业研究生360余人，MPA研究生80余人，同等学力申请硕士学位400余人。